Oggi a Roma iniziano i XXI Giochi nazionali estivi di Special Olympics Italia. «Sono emozionato... sono i miei primi "nazionali" con i ragazzi di Special. Sì, è vero, sono il loro Coordinatore Nazionale per il Golf, lavoro con i ragazzi non abili mentalmente da più di sette anni ormai, però, è pur sempre una "prima"» dice Paolo De Ascentiis «E lo è ancora di più se consideriamo che stasera dalle 21 alle 33 ci sarà la cerimonia di Apertura, secondo il protocollo olimpico, con la fiaccola e il tripode ...insomma ce n'è abbastanza da far tremare le gambe dall'emozione» continua.
Mai provate emozioni simili? «La stessa sensazione forse l'ho provata quando sono stato chiamato a Dublino sul tee delia buca numero 1 dei Campionati Europei a squadre "Air Lingus International Youth Golf" nel lontano 1982. Quando ho sentito dire dallo speaker il mio nome preceduto da un "...for Italy ..." sono quasi svenuto... infatti la pallina non è andata molto lontano... sarà per questo, che stasera, quando entrerò con la mia squadra insieme a tutte le altre squadre delle società e degli atleti di Special Oympics, sono sicuro che riproverò lo stesso nodo alla gola, la stessa emozione di allora». conclude Paolo.
Il Coordinatore Nazionale di Golf prende fiato e riprende il controllo delle sue emozioni. Ma quali sono i motivi che lo portano a raccontarci lutto questo? «Vorrei che provaste per un momento a mettervi nei panni di questi atleti cosi speciali, quando entreranno nello Stadio dei Marmi, al Foro Italico, con tutta la gente in piedi ad applaudirli»
Chissà che spettacolo... «lo per adesso l'ho solo visto nei filmati dell'anno scorso, ma ogni volta che lo vedo piango; si, non me ne vergogno, piango, ma solo io, perché nei visi, negli occhi, nei gesti dei ragazzi di Special Olympics c'è solo gioia, serenità, pace; la pace che hanno solo i grandi. Loro sì che lo sono veramente, e io sono orgoglioso di fame parte, sicuramente stasera qualcuno piangerà, io certo, come tutti credo, ma loro no, ne sono sicuro, e stasera la loro pallina a differenza della "mia" allora a Dublino andrà lontano, molto lontano, spinta da quella forza, da quella determinazione che gli atleti di Special Olympics sanno mettere in campo...
Negli Special Olympics, però, non c'è solo il Golf: Tennis, Bocce, TennisTavolo, Bowling, Pallacanestro, Atletica Leggera, Equitazione, Ginnastica, Nuoto, Mountain Bike, Spinning, Rowling tengono compagnia allo sport che ha fatto la fortuna di Tiger Woods. Insomma, adesso c'è solo spazio per tifare...
«Infatti iniziano i Giochi... iniziano... loro! Vi aspettano. Dureranno una settimana intera, ogni giorno un sorriso, ogni giorno una gioia, fino a Venerdì 8 alle 20,30 con la cerimonia di Chiusura, Non Mancate. Venite a sorridere con noi.»
Parafrasando i coretti calcistici in uso nei principali stadi "chi non salta..." stavolta "chi non sorride con gli atleti di Special Olympics..." non ha davvero cuore.